Az ausztrál lovas Sam Griffiths a vasárnapi díjugratásban is fantasztikus lovaglást bemutatva nyerte élete első igazán komoly címét a Mitsubishi Motors Badminton Nemzetközi Militaryn, a FEI Classics™ 2013/2014-es sorozat negyedik állomásán, ahol a Dinah Posford és Jules Carter tulajdonában álló Paulank Brockagh-t lovagolta.

A rendkívüli fordulatokat tartogató versenyen Griffiths és a 10 éves ír tenyésztésű kanca az ötödik helyen állt a díjugratás előtt, Kelvin Bywater (GBR) pályáján négy hibapontot szerzett a páros, de még így is nyertek.

Griffiths honfitársának, a terepverseny után vezető Paul Tapnernek és Kilronannak két verőhibányi előnye volt, de a négy akadály verésével és időtúllépéssel visszacsúszott a negyedik helyre.

Oliver Townend (GBR) és a 15 éves Armada két akadályt ütött, de így is két helyet élőre lépve második lett. Harry Meade (GBR) és Wild Lone díjugratásban négy hibapontot gyűjtött, a brit lovas karrierje legjobb eredményét elérve harmadik helyen zárt.

„Azt gondoltam, hogy ha jól megyek, előrébb léphetek, de sok jó lovas volt előttem, nem gondolkodtam dobogós helyezésben,” mondta Griffiths, aki díjlovaglást követően a 25. helyen állt.

„Talán a lovam egy kicsit fáradt volt a terep után, a pálya kanyargós és emelkedőkkel tarkított volt, nem túl jó talajon, de „Brocks” kemény volt. Nagy szíve van.”

Griffiths hozzátette: „Ez egy végső álom. Kisfiúként Ausztráliában a badmintoni videokazetták megérkezésére vártam, mindig is itt szerettem volna lovagolni. Számomra ez jelenti a világot. Badminton a csúcs.”

„Mondtam Samnek élvezzen ki minden pillanatot, mert még mindig nem felejtettem el, milyen érzés volt megnyerni ezt a versenyt [2009-ben],” mondta Townend.

Hozzáfűzte: „Nagyon örülök az eredményemnek. Letört voltam a díjlovaglás után [34. helyen állt], de mostanra ez megváltozott. Armada jó a terepen, a másik két feladatban kicsit bonyolultabb. Olyan érzés rajta lovagolni, mintha Ferrariban ülnék. Bizonyos pontokon úgy éreztem szombaton, ez az, amiről egy terepverseny szól.”

Harry Meade harmadik helye is igen figyelemre méltó, hiszen hónapokon keresztül kórházban feküdt, miután egy augusztusi esésben minkét könyökét eltörte. „A hét elején várakozáson felül éreztem magam, úgy gondoltam minden jól alakul,” mondta. „A kezeimmel nem volt gond a terepen, nagyon örültem, hogy szeles és esős volt az időjárás.”

Meade, aki csupán 5 kilométerre él Badmintontól és édesapja, Richard 1970-ben és 1982-ben nyerte a versenyt, elmondta: „Nem hagytam magamat idegeskedni, ma nyugodt voltam és elhatároztam, hogy élvezni fogom a napot. Az elmúlt pár hónap után más szemmel látom a dolgokat.”

A negyedik helyre visszacsúszó Tapner így nyilatkozott: „Amikor hallod, hogy a rudak leesnek, elkezdesz azon gondolkodni, mennyit hibázhatsz még. Próbáltam változtatni a lovaglásomon, de ilyen ez a sport. Már mindkét érzést átéltem itt. Volt, amikor jól ment [2010-ben nyert], most nem.”

Pascal Leroy (FRA) harmadik helyről visszacsúszott az ötödikre Minos de Petraval, de így is Nicolas Tourzaint 2008-as győzelme óta a legjobb francia eredményt érte el. A háromszoros nyertes, Pippa Funnell (GBR) hatodik helyen zárt, Billy Beware-vel egy akadályt ütött és négy hibapontot kapott az alapidő túllépésért is.

Tim Price (NZL) és Ringwood Sky Boy gyengébb díjugratás miatt (19 hibabont) visszacsúsztak a másodikról a kilencedik helyre, Tim Lips (NED) és Keyflow NOP hetedik, Ludwig Svennerstal (SWE) és Alexander nyolcadik lett.

Három lovat léptettek vissza a vasárnapi állatorvosi szemle előtt: Karl-Steffan Meier (GER) által lovagolt Karascanda TSF-t, a páros 61 helyet jött előre a terepversenyben; Kelecyn Ice Age-t (Emma Douglas, AUS, 34.) valamint Beltane Queen (Nicola Wilson, GBR, 25.).

Mind a 32 felvezette ló megfelelt, beleértve Wendy Schaeffer (AUS) lovát, Koyuna Sun Dancert is, akit a holding boxba küldtek. Schaeffer sikeresen fellebbezett a terepverseny 16-os akadályánál történt ellenszegülés ellen így a 26. helyről előlépett a 18.-ra, majd egyetlen akadályhiba nélküli díjugratással (három hibapontot az alapidő túllépésért kapott) feljött a 12. helyre.

Bár a paui (FRA) és kentucky-i (USA) nyerő William Fox-Pitt nem játszott szerepet a badmintoni verseny utolsó napján, még mindig 15 pontos előnnyel vezeti a FEI Classics™ sorozatot. Sam Griffiths badmintoni győzelme egyenesen a második helyre repítette. A többi lovasnak is van esélye, hiszen a következő hónapban Luhmühlen (GER) következik, majd szeptemberben a burghley-i zárás.

Eredmény:
1. Sam Griffiths/Paulank Brockagh (AUS) 46.3 + 17.6 + 4 = 67.9
2. Oliver Townend/Armada (GBR) 48.7 + 14.0 + 8 = 70.7
3. Harry Meade/Wild Lone (GBR) 51.0 + 16.4 + 4 = 71.4
4. Paul Tapner/Kilronan (AUS) 36.0 + 20.4 + 16 = 72.4
5. Pascal Leroy/Minos de Petra (FRA) 47.3 + 15.2 +10 = 72.5
6. Pippa Funnell/Billy Beware (GBR) 42.3 + 24.0 + 8 = 74.3
7. Tim Lips/Keyflow NOP (NED) 52.5 + 14.0 + 12 = 78.5
8. Ludwig Svennerstal/Alexander (SWE) 53.2 + 18.8 + 8 = 80.0
9. Tim Price/Ringwood Sky Boy (NZL) 50.0 + 11.6 + 19 = 80.6
10. Lara de Liedekerke/Ducati Van Den Overdam (BEL) 49.0 + 26.8 + 8 = 83.8

Részletes eredmény www.badminton-horse.co.uk oldalon elérhető.

FEI Classics™ 2013/2014 ranglista jelenlegi állása:
1. William Fox-Pitt (GBR) 30 pont
2. Sam Griffiths (AUS) 15
3. Christopher Burton (AUS) 15
4. Oliver Townend (GBR) 12
5. Maxime Livio (FRA) 12
6. Lauren Kieffer (USA) 12
7. Sonja Johnson (AUS) 12
8. Phillip Dutton (USA) 11
9. Harry Meade (GBR) 10
10. Bruce Davidson jr (USA) 10

A sorozat teljes állása ITT tekinthető meg.

FEI Classics™ 2013/2014 versenynaptára:
1. Les Etoiles de Pau CCI 4* (FRA) - 2013. október 23-27.
2. Australian International 3 Day Event (AUS) - 2013. november 14-17.
3. Rolex Kentucky Three-Day Event (USA) - 2014. április 23-27.
4. Mitsubishi Motors Badminton Horse Trials (GBR) - 2014. május 8-11.
5. Luhmühlen CCI 4* presented by DHL Paket (GER) - 2014. június 12-15.
6. Land Rover Burghley Horse Trials (GBR) - 2014. szeptember 4-7.

FEI PRESS RELEASE